Esbozos de una tierra sin nombre és el “making-of” d’Emigrantes: el documental amb format de llibre d’artista que parla d’on i com sorgeix l’obra, amb referències al món real i a l’imaginari de Shaun Tan.

Com passa amb qualsevol assaig sobre un artista i la seva obra, fins i tot si és autobiogràfic, no cal llegir-lo per gaudir de l’obra. Però llegir-lo ens fa conèixer millor l’autor, la seva manera d’interpretar la realitat i les claus de lectura per entendre la profunditat que planteja la seva obra.

A Esbozos de una tierra sin nombre, Shaun Tan sorprèn els lectors fent-nos descobrir el rerefons de diferents situacions plantejades a Emigrantes:

Explica que no hi ha textos perquè “a veces el lenguaje es insuficiente para expresar impresiones y sentimientos complejos”.

Mostra referències de la documentació històrica amb què va treballar. L’exemple més evident és el del museu de la immigració d’Ellis Island de Nova York.

Evidencia la seva voluntat de relacionar les persones que emigren amb les aus migratòries.
Explica que els globus aerostàtics que porten els nouvinguts a punts concrets de la ciutat d’acollida sorgeixen d’un documental sobre la reproducció de corall a la Gran Barrera d’Austràlia: “Si esos huevos acaban cayendo en el punto adecuado, podría llegar a crecer una nueva colonia de coral, lejos de la original. Se trata de un proceso similar al de las migraciones humanas, si bien a una escala distinta.”

Parla de la significació dels animals de companyia surrealistes: “la relación entre el hombre y la criatura se convierte en una metáfora de la conexión de cada uno con el entorno y de cómo el afecto se va desarrollando con el tiempo.”

I aprofundeix en la idea de pertinença relacionant-la amb la seva pròpia experiència vital, que l’empeny a sentir-se atret per “historias sobre personajes que se encuentran perdidos, desubicados, en un mundo que les resulta extraño”.