L’Emma passa l’estiu a casa de l’àvia Dolly, que cuida tots els animals que se li acosten. L’àvia enguany té una sorpresa per a l’Emma, li regala l’euga Mississipi, que havia estat propietat del difunt senyor Sotobrante. Però el nebot del senyor Sotobrante vol recuperar l’euga venuda per cobrar l’herència de l’oncle i fa xantatge a l’Emma i la seva àvia.

Com la majoria de personatges protagonistes de Cornelia Funke, l’àvia Dolly, l’Emma i els seus amics Leo i Max es caracteritzen per ser enginyosos i alegres, per mantenir una relació de respecte i cura amb els altres i amb la natura, i per compartir l’anhel de justícia. Junts, descobriran els propòsits del nebot del senyor Sotobrante i s’hi enfrontaran.

Cornelia Funke connecta amb els lectors amb un estil directe. Escriu diàlegs propers a la conversa real. Descriu espais fent que ens hi situem amb els cinc sentits. Aconsegueix transmetre amb senzillesa fins i tot les olors i les emocions des de la primera pàgina del llibre:

“Quan l'Emma va baixar de l'autobús, el primer que va fer va ser tancar els ulls i respirar fondo.

Sí. Aquesta era l'olor que hi havia de fer. Olor de fems, de gasolina i de terra humida.

L'Emma es va penjar la motxila a l'esquena i va travessar el carrer fent saltirons. Va escopir a la bassa del poble, es va ficar d'un salt dins dos tolls d'aigua i es va quedar parada davant del portal del jardí de la seva àvia. Tot era com sempre.”